前罗马天主教红衣主教西奥多·麦卡里克（Theodore McCarrick）在20世纪90年代曾性侵过一名十几岁的男孩，当时他还是纽瓦克大主教区(Archdiocese of Newark)的领袖。

六姐妹中的两姐妹提起的另一项诉讼称，一名现已去世的神父在被转移到宾夕法尼亚州后性侵了她们和她们的姐妹近10年。

“对我们家来说，这是一个重要的日子，因为我们终于可以向前迈进，寻求正义，”姐妹俩之一帕蒂·福特纳-朱利叶斯(Patty Fortney-Julius)在周一的新闻发布会上说。

新泽西州今年春天通过的一项法律于周日生效，该法律允许性侵儿童的受害者在55岁之前提起诉讼，或者在他们第一次意识到性侵对他们造成伤害的7年内提起诉讼。之前的限制是两年。

此前，受害者有两年的申请期限。

周一宣布的这两起诉讼都要求获得未明确指出的惩罚性赔偿。

福特纳-朱利叶斯和她的姐妹们声称，纽瓦克的罗马天主教大主教管区(Roman Catholic Archdiocese of Newark)早在上世纪80年代初奥古斯汀•吉拉(Augustine Giella)被转移到哈里斯堡(Harrisburg)主教管区之前就知道他曾性侵儿童。

她的姐姐Lara Fortney-McKeever周一泪流满面地回忆起吉拉是如何来到她五年级的教室，为教区牧师周围的工作寻找志愿者的。

“我很快举起了手，”她说。那是我后悔了30多年的一天，它将伴随我的余生。我把这个妖怪介绍给了我的家人，它把我们都击碎了。”

纽瓦克大主教区在一份通过电子邮件发送的声明中表示，他们“将继续与受害者丶他们的法律代表和执法部门合作，努力解决所提出的指控，为受害者将此案终结”。

要求哈里斯堡教区发表评论的留言没有立即得到回复。

去年，宾夕法尼亚州的一个大陪审团对神职人员性侵案进行了调查，为新泽西州的立法者今年采取行动提供了动力。

今年，大约有24个州修改了有关诉讼时效的法律，还有几个州像新泽西州一样，为诉讼设立了所谓的“回溯窗口”。福特尼姐妹在新泽西州提起诉讼，原因是宾夕法尼亚州的立法者本月拒绝通过一项“回溯”条款。

麦卡里克曾担任过华盛顿特区的大主教，是美国级别最高丶最引人注目的天主教会官员之一。今年2月，麦卡里克被免职，当时他89岁。

在星期一的诉讼中，约翰·贝洛奇奥（John Bellocchio）指控麦卡里克在他14岁的时候对他性侵，而麦卡里克当时正在新泽西州哈肯萨克（Hackensack）的贝洛奇奥教区（Bellocchio's parish）访问。贝洛奇奥的律师杰夫·安德森说，他的当事人的诉讼是第一个把麦卡里克列为被告的。

该诉讼还把纽瓦克大主教区列为被告，但没有把梵蒂冈官员列为被告。然而，它确实声称梵蒂冈官员知道麦卡里克的行为，却继续将他提升到更高的职位。

现年37岁的贝洛奇奥在新闻发布会上说:“如果没有他们的共谋或默许，他永远都不可能做到他所做的事情，也不可能以这种方式获得晋升。”

安德森说，麦卡里克现在住在堪萨斯州的一所修士院里。“鉴于他的年龄”，他会“尽快”向麦卡里克索取一份声明。

美联社无法立即找到麦卡里克的联系人，也无法找到能代表麦卡里克发表评论的代表。

美联社通常不会点名那些声称遭受性侵的人，除非他们同意。这些诉讼的原告已经公开站出来，这对姐妹今年在新泽西州议会大厦(New Jersey Statehouse)作证。