前段时间，一位中国朋友来电话，说他忘了密码箱的号码，问亚特兰大什么地方有开密码箱的。我叫他把密码箱拿过来，我给他试试。
　　上世纪80年代末期在科威特做劳务翻译时，我曾跟一位工人师傅学过密码箱，那师傅因公受伤，其后跑医院丶跑保险公司等事都是我替他翻译。感动之余，他把他的绝活——开密码的技巧，传授给我。其原理并不复杂，任何一个视力正常的人都能操作。
　　几分钟之内我就为那位中国朋友打开了密码箱，他异常惊讶，硬要请我去中餐馆吃饭，还建议我在当地报纸上登条速开密码箱的广告，既为健忘的华人同胞排忧解难，又可搞点外块丶补贴家用，可谓一举两得。他还告诉我，美国的行情是50美元左右开一个箱。
　　在国内时我家楼梯过道上常有“速开密码箱”之类的广告，出于好奇我曾打电话询问价钱，答复是“开一个80块。”我心想太贵了，相当于我半个月的工资，等我以后退休，一定免费帮人家开密码箱，争取做个活雷锋。
　　没想到现在我整天待在家里没事干，相当于提前退休，却没有退休金。为了维持生计，朋友的建议我立即采纳，在当地中文报纸上连登三星期“速开密码箱”的广告，花费了我辛苦挣来的血汗钱。钱的数额虽不大，但那钱挣得太辛苦，以至于我平时都不舍得花。为了自我安慰，我默默对自己说：“舍得花小钱，可以挣大钱。”
　　之后我便在家守株待兔，幻想着成百上千人接连不断地给我打电话，弄得我应接不暇。我每次服务只收10美元，绝不收50美元，这样下来1000人就是1万美元，一不留神就成了万元户。然后再把时光倒退二十多年，把地点挪到国内老家去，那万元户就有百万富翁的感觉啊。
　　但几个星期过去，一直没人给我打电话联系，是不是电话号码印错了？找张报纸来查对，不是。是不是我家电话出了故障？经检查，也不是。那是什么原因呢？想了半天没想出来。管它什么原因，没必要再费心思考虑这类鸡毛蒜皮的小事。渐渐地我也就不再作指望了。
　　几天前，一位老太太突然来电话，要我替她开密码箱，这让我喜出望外。她口气认真地询问价钱，我说“便宜，10美元开一个，只当是好玩。”
　　她接着问开个密码箱要多长时间，我说最多不超过三分钟，她口气立马变了，“什么，不到三分钟就挣10美元，那么贵？我女儿以前在餐馆打工，一小时才挣5美元，你好黑的心啊。”
　　我说开密码箱是技术活，她反唇相讥道：“什么技术活不技术活，劳动价值由劳动时间来决定。马克思早就发现了资本家剥削工人的秘密。”我说那秘密好像是指剩余价值，跟我开密码箱没什么关系。再说她不应该只算开箱的时间，还应该把以前学这门技术的时间算进去，就好比大学毕业生的工资比高中毕业生的高，硕士生的工资比大学生的高一样，因为读书也要花时间的。她反驳说：“不是这样的，需求量决定价格，得由市场来调节。现在有些专业的本科毕业生比许多专业硕士研究生的工资还高。”
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