皮尤研究中心（PewResearch Center）11日公布的报告显示，在美国，相比半个世纪以前，今天的大学毕业证更值钱，但高中文凭的价值严重缩水。
据皮尤研究中心官网（Pew SocialTrends）报道，对于千禧世代的美国人（millennials，1980年至1995年出生）来说，大学毕业生和高中毕业生的年收入差距比以前拉大了。在2013年，年龄处于25岁至32岁之间的美国人中，拥有大学毕业证的全职员工年收入中值为45500美元，而只有高中毕业证的全职员工则只有28000美元，两者相差17500美元。
从20世纪后半期开始，每一代美国人在25岁至32岁时的收入差距因学历不同而不断增大。比如，在1965年，当时25岁至32岁的美国人，大学毕业生的年收入中值仅比高中毕业生高7499美元。1979年，这一差距扩大到9690美元。1986年，差值为14245美元。到了2013年，差距更是扩大至17500美元，是1965年的两倍多。（所有数据均换为2012年美元币值计算）
也就是说，今天的高中毕业生的薪水只相当于大学毕业生收入的62%，而在1965年，高中毕业生的收入约为大学毕业生薪水的81%。
皮尤研究中心执行副总裁保罗·泰勒（PaulTaylor）表示，大学毕业生和高中毕业生薪水差距拉大的同时，很多大学生仍处于失业状态，两者并不矛盾。差距拉大不只是说明大学毕业生薪水增加，也说明高中毕业生的生活比以前更加困难了。
在泰勒看来，收入差距拉大并不能充分说明今天的大学生比过去出色，但可以说明今天的高中毕业生比过去的高中毕业生逊色很多。1965年至2013年间，25岁至32岁大学毕业全职员工的年收入中值增长了6700美元。同一时期，同年龄段的高中毕业生全职员工年收入中值则降低了约3400美元。
不过，这也不能说明今天的年轻大学毕业生整体比前辈更出色，因为拥有大学以上学历的千禧世代美国人贫困率将近6%。相比1984年处于25岁至32岁的大学毕业生，今天处于同年龄段的年轻人的总财富也稍显逊色。