人到晚年，自然面对养老的问题。如果养老只是有个地方住和能有口饭吃，养老也许不会是一个大的话题。美国人谈及的养老是在退休后的生活水平与退休前差异不大，就就牵涉到人们在退休后能否还有足够高的收入来维持这样的生活水平。
美国的理财专家认为，一个人退休后的收入只有保持在退休前收入85%以上才能不降低生活水平，也有的理财专家称即使有100万美元的存款，在退休后也不一定能保证过上和退休前一样的生活水平。不论专家如何理论，但有一点是明显的，那就是人在退休后必须保持足够的经济来源才不至于让退休后衣食有忧。
中国人是为现在而活，美国人是为了将来而活，这是在理财上中美之间最大的一的差异。其差异就是美国人更多的思考是如何为退休后作打算，而中国人更多想得是今天的日子如何过。坦然来说，美国人不会在银行存很多钱，但却会在退休基金中拼命塞钱，从工作有收入那天起，退休账户就建立起来，经过40年左右的努力，到退休时有不少人的退休基金可以达到50万到100万美元。
美国人是如何积累养老钱的呢？根据美国国会有关65岁以上人员收入状况报告，美国人老年人晚年生活的收入来源主要是来自四大方面，即社会安全金丶金融房地产等收益丶退休金丶工作收入。
2008年，在美国，65岁以上人群中，平均算起来他们的收入有39%来自社会安全金，19.5%来自于退休金，12.8%来自金融房地产等收益，26%来自延后退休继续工作的收入，2.1%来自其他收入，0.6%来自公共资助。
可以说，社会安全金是大多数美国老年人晚年生活的主要经济来源之一，在美国90e岁以上老人都领取社会安全金。2011年，美国有5300万人领取社会安全金，总金额为7030亿美元。
在2010年12月，3400万名退休人员领取的社会安全金总额为407亿美元，平均每人每月1175美元。退休人员家属290万人，领取的社会安全金总额为17亿美元。残疾工人800万，领取的社会安全金金额88亿美元，平均每人每月1068美元。已故退休人员配偶640万人，领取的社会安全金总额63亿美元，，平均每人每月1134美元。
美国的社会安全金体系是联邦政府主导的民众社会保障体系，而不仅仅是退休体系。因为该体系除了为民众提供退休后的收入外，还为伤残人员丶丧偶者丶失去父母儿童提供福利，并为65岁以上老人提供政府资助的医疗保险。该体系建立于1935年，目前美国1亿5900万劳工人员中有94%的人加入这一社会保障体系。
社安金体系的资金不是由政府出钱，而是由雇主和雇员等额缴费累积而成，在薪水中按薪资税扣除，然后上缴联邦政府。年收入106800美元以下的人每年要向政府缴纳收入6.2%的社会安全金税，雇主每年也要按照雇员收入6.2%的比例缴纳社会安全金税，合计为雇员收入的12.4%。联邦政府收缴的社会安全金税85%投入信托基金，用于支付当前已经退休人员的社安金，15%用于支付伤残人员和家属的社安金。